La Dama de las Camelias: el realismo, la enfermedad y la muerte
Ante la perspectiva de vivir menos que los demás, me he propuesto vivir más de prisa: Alexandre Dumas
Salud Ochoa
Publicada por primera vez a finales de la primera mitad del siglo XIX, La Dama de las Camelias es una novela que habla del amor, los prejuicios sociales, el sacrificio y las consecuencias de vivir fuera de lo que dictan las normas sociales.
Sin embargo, y a pesar de ser una de las cosas que más se recuerdan de la historia, pocas veces se retoma el tema de la enfermedad que agobia a Margarita Gautier, la protagonista.
Inspirado en un hecho real, Alexandre Dumas (hijo) escribió la obra que se convertiría en un clásico de la literatura, a partir de un romance ambientado en la época de 1840, entre una bella cortesana de la alta sociedad parisina y Armando Duval, un joven que pertenecía a una familia de las denominadas “respetables”.
La novela pertenece al movimiento literario conocido como “realismo” que formó parte de la transición desde el romanticismo, y según el autor, alude a una historia que él mismo vivió con Marie Duplessis.
La historia de amor entre Margarita y Armando, es en sí misma trágica debido a las diferencias existentes e imposible a los ojos de la sociedad. A pesar del profundo amor mutuo, Margarita decide proteger a Armando y pone fin a la relación, luego vuelve a su antiguo estilo de vida.
Afectado por el dolor y la pérdida, Armando finalmente se entera del sacrificio de su amada, quien, para ese momento se enfrenta a un estado de salud deteriorado por la tuberculosis.
Finalmente muere.
Se han realizado diversas representaciones de la obra tanto en el cine como el teatro y la ópera, y sí, se habla del amor entre los personajes, de la pérdida, de las diferencias sociales, los prejuicios que conllevan a un castigo y finalmente la muerte.
La verdadera tragedia sin embargo, está en la enfermedad que padeció Margarita, tuberculosis, y que casi dos siglos después continúa siendo una causa de muerte común entre hombres y mujeres.
En Chihuahua, estadísticas de la Secretaría de Salud indican que, al corte de la semana epidemiológica 11 del 2026, se han confirmado 209 casos de tuberculosis y 18 defunciones por esa causa. Durante el año 2025 se registraron 890 casos y 121 muertes.
Ciudad Juárez concentra la mayor incidencia de enfermos con 78 casos, seguido de Chihuahua con 41, mientras que Bocoyna y Urique registran 16 casos cada uno; Delicias reporta 10 y Cuauhtémoc 8 casos.
Otros municipios con presencia de la enfermedad son Guachochi con 7; Nuevo Casas Grandes con 5; Batopilas de Manuel Gómez Morín y Camargo con 3 casos cada uno, mientras que Ascensión, Balleza, Buenaventura, Guadalupe y Calvo, Parral y Nonoava presentan 2 casos cada uno.
Con un caso registrado se encuentran los municipios de Aldama, Carichí, Casas Grandes, Chínipas, Guadalupe, Guazapares, Namiquipa, San Francisco de Borja, San Francisco del Oro y Saucillo.
Respecto a las defunciones, se concentran en Guachochi con 4, Ciudad Juárez con 3, Parral y Urique con 2 defunciones cada uno. El resto se distribuye con un caso en municipios como Batopilas de Manuel Gómez Morín, Buenaventura, Camargo, Cuauhtémoc, Guazapares, Meoqui y Santa Bárbara.
Acorde con información de la Secretaría de Salud, la tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta principalmente a los pulmones. Se transmite por contacto estrecho y prolongado con una persona enferma sin tratamiento, a través de gotículas respiratorias que se expulsan al toser o estornudar.
Entre el 90 y 95 por ciento de los casos se presenta como tuberculosis pulmonar, aunque también existen otras formas menos frecuentes. El principal síntoma es la tos persistente por más de 14 días, otros signos pueden incluir pérdida de peso, falta de apetito, fiebre y sudoración nocturna.
En la actualidad, la mejor forma de prevenirla es la vacunación inmediatamente después del nacimiento o durante el primer mes de vida.
La vacuna conocida como BCG contra la tuberculosis, fue aplicada por primera vez en 1921, más de siete décadas después de que la historia de Dumas se hiciera famosa.
Si bien la protagonista de La Dama de las Camelias, es mundialmente conocida por su belleza combinada con una apariencia delicada, en la realidad las personas que padecen tuberculosis generalmente pertenecen a estratos socioeconómicos bajos que viven en condiciones propicias para contraer y desarrollar la enfermedad.
Algunos, al igual que Margarita Gautier, mueren.
